早川にある真福寺には小田原市指定の天然記念物が二つあり、今回紹介するタブノキは本堂裏手の墓地の片隅にあった。写真がわかりづらいが一番左側の木がタブノキ。
タブノキの近くには小田原市教育委員会が設置した案内看板が立っている。記載内容によると樹高は約25ｍで市内最大級の古木とのこと。
根元周囲は約6.5ｍあって結構な太さ。タブノキについて調べようと色々と検索したところ国内最大のタブノキは千葉県に根元周囲が10ｍを超える大木があるようだ。
根元から樹上を見上げるとうねるような幹と繁茂した葉が黒々として結構迫力がある。周囲が墓地なので訪れる時間帯や天気によっては不気味に感じてしまうかもしれない。
真福寺のタブノキは墓地を覆うような枝張りが見事で天然記念物らしい佇まい。これからも堂々とした姿のまま長く残ってほしい。
